Er konnte den Krater, der mit glühender Lava gefüllt war, deutlich erkennen. Er spürte die sengende Hitze des Feuers, das niemals erlosch und dessen Licht die Ebene feuerrot färbte. Heißes, flüssiges Gestein ergoss sich aus dem Inneren des Berges und floss langsam über die steilen Bergwände hinab.
Hunderte von gut gerüsteten und schwer bewaffneten Orks hatten sich an einem abgebrannten Waldviertel, nicht mehr als tausend Schritte vom Feuer speienden Vulkan entfernt, eingefunden.
Ornux, Schattenmagier und Abgesandter Erwights von Entorbis, hatte sich auf den Weg gemacht, um das Bündnis mit den Orks unter Schamane Gorzod Grauschwinge zu erneuern. Doch die Stimmung war angespannt, die Luft vibrierte vor Misstrauen.
»Gorzod Grauschwinge, ich bringe Nachricht von Erwight von Entorbis. Er wünscht, das Bündnis mit Eurem Volk zu erneuern«, begann Ornux, während er den mächtigen Schamanen ansah, dessen Kriegsbemalung im fahlen Licht des Vulkanfeuers schimmerte.
»Ornux, der Schatten streift durch unsere Reihen. Warum sollten wir unser Schicksal erneut in die Hände Eures Herrn legen?«, entgegnete Gorzod, seine Stimme tief und durchdringend, während er den Stab fester in seiner Hand hielt.
»Weil die Macht der Entorbis euch Stärke verleiht, weil unser Bündnis mit Raga Gur und darüber hinaus zu nie gesehener Macht führen kann«, erwiderte Ornux, doch er spürte, dass Worte allein den stolzen Schamanen nicht überzeugen würden.
Die Orks murmelten untereinander, ihre Augen funkelten misstrauisch. Ornux erkannte, dass er einen anderen Weg finden musste, um ihre Zustimmung zu gewinnen. In diesem Moment der Unsicherheit kam ihm eine Idee.
»Gorzod, zeigt uns eine Probe Eurer Stärke und Eurer Weisheit. Ein Duell der Magie zwischen uns. Solltet Ihr gewinnen, werde ich unverrichteter Dinge zurückkehren. Doch wenn ich gewinne, erneuert Ihr das Bündnis.«
»Ein Duell der Magie also. Sehr wohl, Ornux. Möge die dunkle Macht entscheiden«, willigte Gorzod ein und lachte zustimmend.