Die Windböe brachte Vrenli näher an einen dieser Gräben heran, der viele hundert Schritte tief hinab nach Ingar führte. Langsam nahm der Wind ab, und lies ihn nach unten, in die tiefverzweigten Tunnel der Grauzwerge gleiten.
Im düsteren Schatten, tief unter den gewaltigen Gipfeln von Kirbun, wo der durchziehende Wind alte Geschichten durch die kahlen Tunnel flüsterte, standen sich Ornux der Schattenmagier, und Brumir Eisenfaust, der unbeugsame Anführer der Grauzwerge, gegenüber. Dies war eine Begegnung, die über das Schicksal der Völker entscheiden könnte.
»Brumir Eisenfaust, im tiefsten Respekt komme ich zu dir, im Auftrag von Erwight von Entorbis«, begann Ornux, seine Worte mit der kühlen Tunnelluft verwebend.
»Ein Schatten, der bis zu den Toren von Ingar wandert, bringt selten frohe Kunde. Was sucht der Abgesandte von Erwight von Entorbis bei den Grauzwergen, wenn nicht das, was er nicht besitzen kann?«, erwiderte Brumir, dessen Augen die Tiefe unterirdischer Seen widerspiegelten, mit fester Stimme.
»Erwight sucht ein Bündnis, Brumir, ein Bündnis, das nicht nur den Lauf der Schlacht wenden, sondern auch die Zukunft formen wird. Auch wenn die Minen von Ib´Agier nie den Grauzwergen gehörten, so bieten wir doch etwas Wertvolleres: Ein Versprechen, gemeinsam eine neue Ordnung zu erschaffen, sobald Wetherid unter unserem Einfluss vereint wird«, entgegnete Ornux, die Schwere seines Vorschlags betonend.
Brumir lachte so laut auf, dass ein Echo in den kalten Steinmauern widerhallte.
»Versprechungen sind wie Schnee im Frühling, Ornux. Warum sollten wir uns einem Bündnis anschließen, dessen Früchte wir nie schmecken durften?«, entgegnete der Grauzwerg.
»Weil wir am Beginn einer Ära stehen, in der alte Grenzen neu gezogen werden. Eure Kunstfertigkeit und euer Wissen, könnten den Kern dieser neuen Welt bilden. Nicht als Diener, sondern als Gestalter und Wächter. Ib´Agier mag nie euch gehört haben, aber die Zukunft könnte ganz Fallgar gehören. Und darin liegt eure Macht«, erklärte Ornux, mit einem leisen Feuer in seinen Worten.
»Und was, wenn wir uns entscheiden, diesem Pfad zu folgen und der Kampf verloren geht? Was dann, Schattenmagier?«, hinterfragte Brumir, seine Stirn in Falten gelegt.
»Dann, Brumir Eisenfaust, haben wir gemeinsam gekämpft und werden auch gemeinsam wieder aufstehen. Dies ist kein Pakt der Unterwerfung, sondern der Zusammenarbeit. Erwight von Entorbis sieht in euch Verbündete der gleichen Stärke«, erwiderte Ornux voller Überzeugung.
Ein Moment des Schweigens umhüllte sie, in dem der Wind die einzige Antwort zu sein schien. Dann nickte Brumir langsam.
»Ornux, Eure Worte tragen den Klang der Wahrheit, auch wenn sie von Schatten umgeben sind. Ich werde Euren Vorschlag annehmen. Aber seid Euch bewusst, das Vertrauen der Grauzwerge ist hart erkämpft. Wir werden wachsam sein.«