Deutsche Fantasy-Empfehlungslisten haben ein Wiederholungsproblem. Auf jeder Bestenliste, in jedem Bestseller-Regal und in jeder Empfehlungssoftware tauchen dieselben Namen auf: Tolkien, Martin, Sapkowski, Abercrombie, Hobb, Pratchett, Rothfuss, Sanderson. Das sind großartige Autoren, die auf meiner Top-20-Liste gut aufgehoben sind.
Diese Liste ist für etwas anderes: für Leser, die mit den Standardlisten durch sind und nach echten Geheimtipps suchen – nach Büchern, die literarisch stark sind, erwachsen geschrieben und im deutschen Buchhandel aktuell als Neuware lieferbar.
Einige der Bücher haben den Hugo Award, den World Fantasy Award, den Nebula Award oder den Locus Award gewonnen. Wer Wert auf Sprache, Atmosphäre, Worldbuilding und ungewöhnliche Perspektiven legt, findet hier zehn Titel, die das Genre erweitern. Ergänzend lohnt ein Blick in den Leitfaden Gute Fantasy-Bücher für Erwachsene.
1. Jonathan Strange & Mr Norrell (Susanna Clarke)
Originaltitel: Jonathan Strange & Mr Norrell · 1 Band · Heyne Neuausgabe ·
Zum Autor
4,7/5
Einordnung von Christian Dölder
Fokus:
Alternative Geschichte
Magier-Rivalität
Napoleonische Kriege
Im England des Jahres 1806 ist die Magie seit Jahrhunderten verschwunden. Bis Mr Norrell in der Kathedrale von York die Statuen sprechen lässt. Die Regierung holt ihn nach London, um Napoleon zu bekämpfen. Dort taucht ein zweiter Magier auf: Jonathan Strange. Aus Mentor und Schüler wird ein Wettstreit, und am Ende greift die alte Magie des Rabenkönigs nach beiden.
Clarke schreibt im Tonfall von Jane Austen und Charles Dickens, mit Fußnoten, falschen Quellenangaben und einem Erzähler, der wie ein Historiker auftritt. Die Magie ist altertümlich, gefährlich und unberechenbar. Ausgezeichnet mit dem Hugo Award, World Fantasy Award und Locus Award.
2. Der junge Titus / Gormenghast (Mervyn Peake)
Gormenghast-Trilogie · 3 Bände · Klett-Cotta / Hobbit Presse ·
Zum Autor
4,6/5
Einordnung von Christian Dölder
Fokus:
Hoflabyrinth
Barocke Sprache
Verfall
Schloss Gormenghast ist ein steinernes Labyrinth aus Türmen, Höfen und Kammern. Peake erzählt von der Geburt des Erben Titus Groan, vom Aufstieg des Küchenjungen Steerpike und vom langsamen Zerfall einer Welt, die sich selbst überlebt hat.
Peakes Sprache ist barock und detailverliebt, seine Figuren sind grotesk gezeichnet. Ein zeitloser Klassiker der phantastischen Architektur und des unerbittlichen Hofzeremoniells.
3. Lolly Willowes oder Der liebevolle Jägersmann (Sylvia Townsend Warner)
Originaltitel: Lolly Willowes · 1 Band · Dörlemann Verlag ·
Zum Autor
4,5/5
Einordnung von Christian Dölder
Fokus:
Hexerei
Weibliche Selbstbestimmung
Trockene Satire
Laura Willowes packt mit siebenundvierzig Jahren ihre Sachen und schließt einen Pakt mit dem Teufel. Der Roman ist Hexerei-Fantasy, Satire und ein früher feministischer Befreiungsschlag in einem.
Warner schreibt mit trockenem Ton ohne Pathos. Die Magie ist alltäglich, unaufdringlich und genau deshalb von enormer Wirkung.
Epische High Fantasy
Die Chroniken von Wetherid
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4. Schatten über Ombria (Patricia A. McKillip)
Originaltitel: Ombria in Shadow · 1 Band · Klett-Cotta ·
Zum Autor
4,5/5
Einordnung von Christian Dölder
Fokus:
Stadt-Fantasy
Höfische Intrige
Verdichtete Prosa
Die Stadt Ombria existiert in zwei Schichten gleichzeitig: Die obere, höfische Welt und eine unterirdische Schattenstadt, in der Magie noch funktioniert. Ausgezeichnet mit dem World Fantasy Award 2003.
McKillip gehört zu den verdichtetsten Stylistinnen der modernen Fantasy. Der Plot ist Hofintrige, die Sprache reine Lyrik.
5. Der Winterkaiser (Katherine Addison)
Originaltitel: The Goblin Emperor · 1 Band · Fischer Tor ·
Zum Autor
4,5/5
Einordnung von Christian Dölder
Fokus:
Höfische Politik
Goblin- & Elfen-Kulturen
Empathie & Sanftheit
Maia, der verstoßene jüngste Sohn des Kaisers, wird nach einem Absturz plötzlich Herrscher eines Weltreichs. Addison bricht mit dem zynischen Grimdark: Ihr Held siegt durch Empathie, Sanftheit und moralische Haltung.
6. Wer fürchtet den Tod (Nnedi Okorafor)
Originaltitel: Who Fears Death · 1 Band · Cross Cult ·
Offizielle Website
4,6/5
Einordnung von Christian Dölder
Fokus:
Wüstenfantasy
Magie und Trauma
Patriarchat
Afrofuturistische Fantasy mit gewaltiger politischer Wucht. Onyesonwu wächst in einer postapokalyptischen Wüste auf und stellt sich ihrem Schicksal. Ausgezeichnet mit dem World Fantasy Award 2011.
7. Die große Stille / Broken Earth (N.K. Jemisin)
Originaltitel: The Broken Earth Trilogy · 3 Bände · Knaur ·
Offizielle Website
4,7/5
Einordnung von Christian Dölder
Fokus:
Erdbeben-Magie
Sterbende Welt
Mutterschaft
Seismische Magie, Gesellschaftskritik und Zerfall. Jemisin gewann als erste Autorin dreimal in Folge den Hugo Award als bester Roman für alle drei Bände dieser Trilogie.
8. Das dunkle Herz des Waldes (Naomi Novik)
Originaltitel: Uprooted · 1 Band · cbj / Penguin Random House ·
Offizielle Website
4,5/5
Einordnung von Christian Dölder
Fokus:
Slawische Märchen
Korrumpierter Wald
Magierausbildung
Ostslawische Märchenstoffe für Erwachsene. Ein uralter verfluchter Wald verschlingt Königreiche. Ausgezeichnet mit dem Nebula Award, Locus Award und Mythopoeic Award.
9. Der Golem und der Dschinn (Helene Wecker)
Originaltitel: The Golem and the Jinni · 1 Band · Hoffmann und Campe ·
Zum Autor
4,5/5
Einordnung von Christian Dölder
Fokus:
Historische Fantasy
Jüdische & arabische Folklore
New York 1899
Ein Lehm-Golem und ein Feuer-Dschinn treffen im New York des Jahres 1899 aufeinander. Ein meisterhaft recherchierter historischer Fantasy-Roman. Gewinner des Mythopoeic Awards.
10. Schwarzer Leopard, roter Wolf (Marlon James)
Originaltitel: Black Leopard, Red Wolf · Bd. 1 · Heyne ·
Zum Autor
4,5/5
Einordnung von Christian Dölder
Fokus:
Afrikanische Mythen
Unzuverlässiger Erzähler
Polyphonie
Literarische Wucht aus afrikanischen Mythenräumen. Marlon James, Gewinner des Booker Prize, erschafft ein kompromissloses Meisterwerk als Vernehmungsprotokoll.
In eigener Sache: Warum „Die Chroniken von Wetherid“ für Geheimtipp-Leser geschrieben wurden
Als Fantasy-Autor teile ich die Sehnsucht nach Werken abseits des Mainstreams. Die Chroniken von Wetherid verbinden die ehrfurchtsvolle mythologische Tiefe Tolkiens mit der politischen Unerbittlichkeit George R. R. Martins.
Zwei Pfade in ein vielschichtiges Epos:
Pfad 1 (Die Gabe der Elfen / Zyklus I): Die klassische Gefährtenreise mit realen Konsequenzen und taktischer Schlachtenführung.
Pfad 2 (Die Hüter der Sieben Artefakte / Zyklus II): Ein tückisches Machtpoker-Intrigenspiel mit neun unabhängig motivierten Antagonisten über parallele Handlungsstränge.
Häufig gestellte Fragen
Warum sind Tolkien, Martin und Sapkowski nicht auf der Liste?
Diese Autoren stehen auf jeder Mainstream-Liste. Wer sie noch nicht gelesen hat, findet sie auf meiner Top-20-Liste der besten epischen Fantasy Bücher. Diese Liste ist explizit für Leser gemacht, die mit den großen Namen durch sind.
Was unterscheidet einen Geheimtipp von einem Klassiker?
Geheimtipp bedeutet hier nicht „unbekannt", sondern „auf den großen Empfehlungslisten im deutschsprachigen Raum zu wenig vertreten".
Sind diese Fantasy-Bücher wirklich alle im Buchhandel verfügbar?
Ja, alle zehn Titel sind im Buchhandel aktuell als Neuware bei Verlagen wie Heyne, Knaur, Klett-Cotta, Cross Cult, cbj, Hoffmann und Campe, Fischer Tor oder Dörlemann lieferbar.
Sind Magischer Realismus und Slipstream auch Fantasy?
Diese Liste hält sich bewusst an den engeren Begriff: Sekundärwelten, klare Magiesysteme und fantastische Wesen jenseits der Norm.
