Ante él se extendían las poderosas cordilleras que rodeaban el Valle Glorioso. Se dirigió más alto hacia las cumbres y, cuando casi las había alcanzado, fue sorprendido por una ráfaga de viento que le hizo girar por los aires. Temió estrellarse y el pánico y la desesperación se apoderaron de él. Intentó con todas sus fuerzas luchar contra el viento.
Sintió que se había desviado de su camino predeterminado. Ya no volaba hacia el Valle Glorioso, sino sobre las montañas del norte, hacia el este, más allá de la frontera de Wetherid.
—¡Ayuda, Nagulaj! —gritó Vrenli. Había perdido el control de su cuerpo volador.
—No luches. Déjate llevar. No tengas miedo —resonó su suave voz.
Vrenli intentó superar su miedo. Dejó que la ráfaga de viento le llevara cada vez más al sureste. Cuando se dio cuenta de que su miedo era infundado, se relajó y contempló el árido paisaje. Árboles sin hojas y de ramas finas, arbustos espinosos y hierba marchita crecían esporádicamente en la llanura desierta.
La ráfaga de viento llevó a Vrenli hasta las ruinas de la ciudad de Zatranos, que se encontraba en la frontera sur del valle de Tongar Gor, y de repente se hizo una oscuridad espantosa a su alrededor, tan oscura que ni siquiera la luz de la luna era capaz de penetrar en las tinieblas. Vrenli quedó envuelto en una sombra impenetrable, de la que salió unos instantes después. Flotaba entonces sobre la ciudad en ruinas y miraba hacia una colina en la que reconoció la silueta de un castillo. Se acercó. Una figura vestida con ropas oscuras y una capa, sentada sobre el esqueleto de un caballo cuyos ojos brillaban ardientemente, salió del castillo hacia el puente en ruinas sobre un río rojo sangre.
Un escalofrío recorrió la espina dorsal de Vrenli. Al volver la mirada hacia el río, reconoció los cadáveres de innumerables humanos, elfos, enanos, tawinnianos, ogros, duendes y otras criaturas y animales que flotaban en el río. Era su sangre la que teñía el río.
Vrenli volvió a centrar su atención en el jinete oscuro que había conducido su caballo hasta el precipicio frente al puente derruido. La figura levantó la mano derecha y señaló hacia el norte, ante lo cual el esqueleto del caballo se encabritó y relinchó. Cuando la figura se percató de la presencia de Ornux, se detuvo y una sonrisa burlona se dibujó en sus labios.
—Ornux, una sombra que se atreve a entrar en el reino de los muertos. ¿Qué te trae ante mí? —preguntó la figura con una voz que parecía venir de ultratumba.
—Azrakel, vengo en nombre de Erwight de Entorbis para hacerte una oferta. Una oferta que debería interesar incluso a un vinculador de almas como tú —replicó el mago, manteniéndose impasible ante el jinete.
Azrakel rió fríamente.
—¿Y qué oferta podría ser esa, mago de las sombras? ¿Qué podría ofrecerme Erwight que no tenga ya?
Con un movimiento que pareció oscurecer el aire a su alrededor, Ornux invocó el poder de las sombras.
—Los muertos de la próxima batalla por Wetherid, Azrakel. Todas las almas que caigan serán tuyas, sumándose a tus filas de no muertos como tus esclavos.
El interés de Azrakel se despertó.
—¿Todas las almas, dices? Es una oferta tentadora, pero ¿por qué debería confiar en Erwight de Entorbis? Sus ambiciones me son bien conocidas.