Vrenli se asustó al verlo, pero escuchó atentamente desde una altura elevada.
—Ornux, una sombra que se atreve a entrar en el reino de los muertos. ¿Qué te trae a mí?
—Azrakel, vengo en nombre de Erwight de Entorbis a hacerte una oferta. Una oferta que debería interesar incluso a un vinculador de almas como tú —respondió imperturbable ante el jinete.
—¿Y qué oferta podría ser esa, mago de las sombras? —rio con frialdad—. ¿Qué podría ofrecerme Erwight que no tenga ya?
Con un movimiento que oscureció el aire a su alrededor, Ornux invocó el poder de las sombras.
—Los muertos de la próxima batalla por Wetherid, Azrakel. Todas las almas que caigan serán tuyas, añadidas a tus filas de muertos vivientes, como tus esclavos.
Azrakel se sintió tentado.
—¿Todas las almas, dices? Una oferta tentadora, pero ¿por qué debería confiar en Erwight de Entorbis? Sus ambiciones me son bien conocidas —respondió fríamente.
—Porque estoy aquí para reforzar esa promesa. Porque estoy dispuesto a derribarte de tu pedestal si es necesario —replicó Ornux, dejando que la magia de las sombras, cruda y poderosa, pulsara a su alrededor.
En un repentino estallido de poder, Ornux lanzó una onda de energía oscura contra Azrakel. El vinculador de almas, sorprendido por la determinación del mago, fue incapaz de esquivarla. La energía lo golpeó a él y a su caballo con tal fuerza que ambos cayeron al suelo.
Azrakel se levantó y miró seriamente a Ornux.
—¿Te atreves a atacarme? Tienes valor, mago de las sombras. Tal vez... tal vez esta alianza sea beneficiosa —dijo con confianza.
—El valor es necesario para dar forma al nuevo orden, Azrakel. Los muertos que deje Wetherid estarán a tu servicio. Juntos podemos asegurar que esta batalla sea la última —añadió Ornux, calmando la oscuridad a su alrededor una vez más.
—Muy bien, Ornux. Aceptaré tu oferta. Pero recuerda: el precio de la traición sería tu ruina —advirtió Azrakel de forma amenazadora.
—No espero menos —replicó Ornux.
Así, en la oscuridad de Zantranos, se forjó una nueva alianza; una unión entre la sombra y la muerte. Bajo el liderazgo de Erwight de Entorbis, esta alianza conduciría a Fallgar a una nueva era, construida sobre las almas de los caídos.
En ese mismo instante, un ejército de no muertos surgió de la tierra en la ciudad de abajo. Azrakel volvió a montar su caballo, lo espoleó y saltó con él al abismo de cientos de pies de profundidad, aterrizando frente a los esqueletos y cuerpos semi-podridos de los Caballeros de Zantranos. Bajo su mando, el ejército marchó fuera de la ciudad hacia el norte.
De pronto, una ráfaga de viento hizo girar a Vrenli por el aire con tal fuerza que estuvo a punto de vomitar. Empezó a agitarse presa del pánico. Pero poco después, el viento se calmó de nuevo y lo llevó más al norte, donde sobrevoló un páramo cubierto de niebla; el hedor a humedad se le metía en la nariz. Al principio, la densa bruma lo envolvió y no pudo ver nada, pero cuando el viento le permitió planear más cerca del suelo, vio las sombras de figuras altas cuyos ojos brillaban de color rojo en la oscuridad.