Il passa sa chaîne par-dessus sa tête et l'ouvrit. Lentement, les petits os et les dents d'animaux usés par le temps glissèrent sur le sol sablonneux du désert, où Nagulaj les contempla en silence.
« Je dois retourner à Astinhod. Je suis sûr que mes amis s'inquiètent pour moi », dit Vrenli.
Nagulaj se leva sans rien dire et rentra dans sa tente, d'où il revint un peu plus tard vers le feu avec une pipe à long tuyau en bois sombre. Vrenli regarda la pipe en forme de tête de taureau avec des yeux rouges faits de deux rubis ardents.
« Le souci d'un ami ne doit jamais être aussi grand que le souci de son propre destin, que la vie nous a donné et que chacun suit, même l'homme le plus simple », lui expliqua Nagulaj, en sortant d'une petite pochette une boule brune de résine de mataii séchée et en introduisant un morceau dans l'ouverture ronde de la pipe.
« Je ne peux pas retourner à Astinhod avec le bol ? », voulut savoir Vrenli.
« Ce n'est pas possible ! Pour autant que je sache, les bols de portail ne peuvent être utilisés que par les mages de l'île d'Horunguth », répondit Nagulaj en enfonçant plus fermement la résine mataii dans le bol de la pipe à l'aide de son pouce.
« Je ne comprends pas. Le bol m'a amené ici, pourquoi ne me ramènerait-il pas à la tour de Maître Drobal à Astinhod ? », s'interrogea Vrenli avant de se lever et d’aller dans la tente, où il se tint debout dans le bol et attendit anxieusement d'être ramené à Astinhod.
Il ne se passa rien.
Vrenli sortit tristement de la tente et s'assit près du feu.
« Je ne comprends pas tout cela. Vous dites que seuls les mages de l'île d'Horunguth peuvent voyager avec le bol, mais alors pourquoi est-il dans votre tente ? », grogna Vrenli en regardant Nagulaj d'un air interrogateur.
« C'est à Maître Drobal qu'il faut demander cela, pas à moi. Je n'utilise pas le bol ; il se trouvait à cet endroit bien avant que je n'y plante ma tente. Il y a très longtemps », répondit Nagulaj.
Il retira du feu une branche fine et brûlante et y alluma la pipe à tête de taureau.
« C'est étrange. Les choses les plus inhabituelles se produisent depuis que j'ai rencontré Gorathdin à Abketh », dit Vrenli.
« Comment pourrais-je me rendre seul sur l'île d'Horunguth ou retrouver le chemin d'Astinhod ? Pouvez-vous venir avec moi, Nagulaj ? S'il vous plaît ! », supplia Vrenli d'un air suppliant.