El sabio del desierto
Cuando Vrenli salió del recipiente dorado y ovalado, que estaba en una tienda de aspecto y olor extraños, poco antes de medianoche, perdió el conocimiento por un momento y, cuando volvió a despertar, estaba tumbado frente a una tienda hecha de pieles de cabra y camello. A su lado ardía una hoguera cuyas llamas se elevaban hacia el frío cielo nocturno del desierto. Frente a él se sentaba un anciano de piel oscura y nervuda, cuya larga barba blanca llegaba hasta el frío y arenoso suelo del desierto. El sabio del desierto, como le llamaba la gente de Scheddifer, iba vestido con la piel de un lobo del desierto y alrededor de su cuello colgaba una cadena en la que estaban ensartados los dientes y las garras de varios animales del desierto. Vrenli dio un respingo.
—¡No temas, Vrenli de Abketh! Me llamo Nagulaj —reveló el anciano, que estaba sentado frente a él con las piernas cruzadas.
—¿Cómo sabes mi nombre y dónde estoy? —Vrenli miró confuso a su alrededor, pero aparte de la tienda y el fuego que ardía frente a ella, lo único que veía era un mar de arena en la oscuridad.
Nagulaj no respondió a la pregunta de Vrenli, sino que empezó a hablar de un viejo libro que, según él, contenía todo el conocimiento y en el que descansaba la magia de los elfos del Valle Glorioso. Cuanto más escuchaba Vrenli las historias, más llegaba a la conclusión de que el Libro de Wetherid, como lo llamaba Nagulaj en su relato, podía ser el libro de su abuelo. Vrenli le intentó hacer preguntas varias veces, pero Nagulaj no contestó. Nagulaj estaba tan absorto en su historia que hablaba con los ojos cerrados, y sólo cuando hubo llegado al final, los abrió y miró las vacilantes llamas del fuego que tenía delante, deteniéndose unos instantes.
—Cuando los gavilanes sobrevuelen en el cielo que nos cubre, partirás hacia la isla de Horunguth para reunirte con el maestro Drobal. Eso es lo que dice el Libro de los Libros —anunció finalmente, mirando a Vrenli con sus grandes ojos castaño oscuro.
—Mucho de lo que me ha contado sobre el libro me resulta tan familiar, como si ya lo conociera —reveló Vrenli—. Pero, en realidad, me gustaría saber cómo he llegado hasta aquí, por qué conoce mi nombre y por qué me ha hablado tanto del libro.
Nagulaj no contestó.