El sonido estridente y distorsionado de los cuernos resonó en Mist Moor, y entonces los jinetes de arañas y lagartos, seguidos por una tropa de elfos de la niebla de varios cientos de hombres, cabalgaron hacia el norte.
La ráfaga de viento disparó a Vrenli hacia el cielo como una flecha y lo llevó tierra adentro, hacia el este. Un mar de tiendas se alzaba sobre la oscura llanura rocosa de Raga Gur. Desde el pico más alto de una pequeña cordillera del norte, una poderosa llama parpadeaba en lo alto del cielo.
Vrenli podía ver claramente el cráter lleno de lava incandescente. Podía sentir el calor abrasador del fuego, que nunca se apagaba y cuya luz coloreaba la llanura de un rojo ardiente. La roca fundida y caliente salía del interior de la montaña y fluía lentamente por las escarpadas laderas. Cientos de orcos fuertemente armados se habían reunido en un bosque incendiado, a no más de mil pies del volcán que escupía fuego.
Ornux, mago de las sombras y emisario de Erwight de Entorbis, se había propuesto renovar la alianza con los orcos bajo el liderazgo del chamán Gorzod Ala Gris. Pero el ambiente era tenso y en el aire se palpaba la desconfianza.
—Gorzod Ala Gris, traigo noticias de Erwight de Entorbis. Le gustaría renovar la alianza con tu pueblo —comenzó Ornux mientras miraba al poderoso chamán, cuya pintura de guerra brillaba a la pálida luz del fuego volcánico.
—Ornux, la sombra vaga por nuestras filas. ¿Por qué deberíamos poner nuestro destino de nuevo en manos de tu señor? —respondió Gorzod, con voz grave y penetrante, mientras apretaba con más fuerza el bastón en su mano.
—Porque el poder de Entorbis te da fuerza; nuestra alianza con Raga Gur y tierras incluso más lejanas puede conducir a un poder sin precedentes —respondió, pero intuyó que las palabras por sí solas no convencerían al orgulloso chamán.
Se detuvo sobre un campamento de tiendas, en un amplio claro. Criaturas fuertes, obesas y semidesnudas, de al menos cinco pasos de altura y armadas con mazas de las que sobresalían largas púas de metal, realizaban movimientos de danza torpes al ritmo de los sordos y atronadores redobles de tambor que resonaban por toda la llanura.
Cuando los tambores callaron, siguió un fuerte gruñido que hizo que a Vrenli se le helara la sangre. Un ogro de cinco pasos de altura salió de una de las tiendas y saludó a Ornux, que había venido a mantener una conversación crucial con Gromak Piel de Hierro, el poderoso líder de los ogros.
El aire vibraba con la energía pura que los ogros liberaban en sus rituales y danzas, un presagio del poder que Ornux pretendía domesticar. Vrenli tuvo que escuchar con mucha atención a través del estruendo para comprender lo que se decía:
—¡Gromak Piel de Hierro, en nombre del Señor de las Sombras, Erwight de Entorbis, exijo hablar! —la voz de Ornux resonó firme y penetrante, incluso por encima de los gruñidos salvajes y el crepitar de la hoguera.
Gromak, cuya imponente estatura se recortaba contra las llamas ardientes, se dio la vuelta lentamente. —Ornux la Sombra rara vez camina sin un propósito. ¿Qué quiere Erwight de Entorbis de los guerreros ogros?
—Renovación, Gromak. La renovación de la alianza que conducirá a Fallgar a una nueva era. Erwight ofrece el poder de tomar las riendas de vuestro destino —respondió Ornux mientras levantaba las manos y susurraba suavemente palabras en una lengua antigua y olvidada.
Las sombras a su alrededor empezaron a danzar, formando imágenes de ejércitos de ogros marchando invictos, liderados por el poder oscuro que Erwight prometía.
—Mira, Gromak Piel de Hierro, lo que tú y tu pueblo podéis lograr. Un poder inimaginable que sacudirá los cimientos de Wetherid.